Przez dwa dni – 21 – 22 października odbywało się w Zespole Pałacowo – Parkowym w Koszęcinie Forum Sołtysów Województwa Śląskiego.
Była to okazja do wręczenia przez Wicemarszałka Grzegorza Boskiego nagród laureatom konkursu „Piękna wieś województwa śląskiego” w roku 2026.
Jak już wcześniej informowaliśmy tytuł Najlepszego Sołtysa 2026 roku zdobył sołtys sołectwa Kaniów, Marek Pękala.
Swój urząd pełni on od 2007 roku, ciesząc się zaufaniem mieszkańców już przez pięć kadencji. Jego działalność społeczna wykracza jednak daleko poza ramy administracyjne sołectwa. Od lat jest aktywnym członkiem i sekretarzem Stowarzyszenia Pomocy Dzieciom, Młodzieży i Rodzinom „Z sercem na dłoni”. W przeszłości pełnił kluczowe funkcje zarządcze w LKS „Przełom” Kaniów oraz w Zarządzie Spółki Wodnej Melioracyjnej w Bestwinie. Pan Marek buduje silną lokalną wspólnotę poprzez ścisłą współpracę z lokalnymi organizacjami: jednostką OSP Kaniów, Kołem Gospodyń Wiejskich, Zespołem Szkolno-Przedszkolnym oraz Stowarzyszeniem Wędkarskim „Kaniowski Karp Królewski”. Jego bezinteresowne zaangażowanie potwierdza również wieloletnia praca jako wolontariusza Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy oraz bycie Honorowym Dawcą Krwi. Był również ławnikiem Sądu Okręgowego w Katowicach.
Po odebraniu nagrody pan sołtys złożył podziękowania towarzyszącemu mu w tym wydarzeniu wójtowi Grzegorzowi Boboniowi oraz powiedział:
Panie Marszałku, Komisjo konkursowa, Drodzy Samorządowcy, Szanowni Państwo!

Staję przed Wami dzisiaj z ogromnym wzruszeniem, ale przede wszystkim z wielką dumą i wdzięcznością. Otrzymanie tytułu Najlepszego Sołtysa Województwa Śląskiego w konkursie „Piękna Wieś Województwa Śląskiego” to dla mnie zaszczyt, którego do końca chyba jeszcze nie ogarniam. To wyróżnienie nie jest jednak tylko moim osobistym sukcesem. Sukces wsi nie rodzi się w gabinecie – rodzi się na podwórkach, w świetlicach, w codziennych rozmowach i we wspólnej pracy nas wszystkich.
Tytuł Najlepszego Sołtysa Województwa Śląskiego to jest pomnik naszej wspólnej determinacji, potu, nieprzespanych nocy i miłości do naszej małej ojczyzny.
Niektórzy mówią, że sołtys to tylko funkcja. NIE! Sołtys to służba. To bycie na posterunku o każdej porze dnia i nocy, to gaszenie pożarów – dosłownie i w przenośni – to branie na siebie odpowiedzialności za to, jak żyje się naszym rodzinom, naszym dzieciom i naszym seniorom i dążenie do stworzenia im odpowiedniej bazy.
Dzisiaj głośno i wyraźnie chcę powiedzieć, że ten sukces ma twarze mieszkańców Kaniowa!
• Dziękuję im, za każdą podaną dłoń, za każde „pomogę”, za to, że kiedy trzeba zakasać rękawy, nie pytają „dlaczego”, tylko „gdzie i kiedy”.
• Dziękuję za to, że potrafimy się kłócić o sprawy ważne, ale jeszcze szybciej potrafimy się jednoczyć, kiedy chodzi o dobro wspólne.
• To praca mieszkańców Kaniowa na co dzień – zadbane podwórka, ukwiecone obejścia, czyste drogi i wielkie serca oraz zaangażowanie na rzecz wspólnego dobra, bo siła tkwi w nas, a nie w jednej osobie! 
• Dziękuję także komisji konkursowej oraz władzom województwa śląskiego za docenienie naszych wspólnych starań, za zauważenie detali, które tworzą niepowtarzalny klimat naszej małej Ojczyzny oraz działalność na rzecz dobra wspólnego.
• Dziękuję ponadto mojej rodzinie za ogromną cierpliwość, wyrozumiałość i wsparcie, bez których pełnienie tej funkcji byłoby po prostu niemożliwe.
Otrzymuję ten tytuł i czuję ogromną dumę, ale czuję też jeszcze większy ciężar odpowiedzialności. Z tego miejsca chcę powiedzieć jedno: nie spocznę na laurach. Nie po to walczyliśmy o każdy sukces, żeby teraz osiąść na mieliźnie. Przed nami kolejne cele, kolejne marzenia do spełnienia, kolejne wyzwania, z którymi – mając za sobą mieszkańców i samorządowców różnego szczebla – w co wierzę - poradzę sobie bez strachu. Bo wiecie, dlaczego? Bo póki mam za sobą taką drużynę, nie ma rzeczy niemożliwych!
Jeszcze raz dziękuję za wyróżnienie!
A my jeszcze raz składamy panu Markowi serdeczne gratulacje!