To był tydzień, który na długo zapisze się w historii Kaniowa i polskiego kajak polo. Tydzień pełen emocji, ogromnego wysiłku organizacyjnego, sportowej rywalizacji i międzynarodowej atmosfery. Dla osób skupionych wokół Uczniowskiego Klubu Sportowego Set Kaniów oraz Ośrodka Rekreacji i Sportów Wodnych był to czas niezwykle intensywnej pracy, ale również wielkiej satysfakcji z doskonale przygotowanego wydarzenia.
Na długo przed pierwszym gwizdkiem trwały przygotowania do Junior International Championship – Międzynarodowych Mistrzostw Juniorów w Kajak Polo. Dziesiątki godzin poświęconych na organizację, planowanie i dopracowywanie każdego szczegółu sprawiły, że Kaniów po raz kolejny pokazał, iż potrafi organizować imprezy na europejskim poziomie. Nad całością przygotowań czuwali przede wszystkim Dariusz Pilarz, Petr Jezdik z Czech oraz Agnieszka Dubel wspierana przez grono trenerów, rodziców i licznych wolontariuszy oraz kierownika Referatu Sportu i Promocji Piotra Kine. Zdjęcia TUTAJ, TUTAJ i TUTAJ
Przygotowanie turnieju oznaczało znacznie więcej niż ustawienie trzech boisk na wodzie. Trzeba było stworzyć całe zaplecze logistyczne dla 36 drużyn oraz blisko 250 zawodniczek, zawodników, trenerów i opiekunów. Pierwsze ekipy zaczęły pojawiać się w Kaniowie już na początku tygodnia, wykorzystując czas na treningi i aklimatyzację. W piątek punktualnie o godzinie 8.00 rozpoczęły się pierwsze spotkania, a sportowe emocje trwały niemal bez przerwy aż do niedzielnego popołudnia. W piątek i sobotę ostatnie mecze kończyły się dopiero tuż przed godziną 21.00.
Aura sprzyjała zawodnikom i kibicom. Jedynie noc z soboty na niedzielę dostarczyła nieco emocji mieszkańcom licznie rozstawionych namiotów, gdy nad akwenem przeszły opady i silniejsze podmuchy wiatru. Niedzielny poranek przywitał wszystkich delikatną mżawką, ale szybko ustąpiła ona miejsca słońcu, które ponownie rozświetliło finałowy dzień zmagań.

Na wodzie od pierwszych minut nie brakowało widowiskowych akcji. Kaniów gościł reprezentacje Polski, Czech, Litwy, Danii, Francji, Portugalii, Włoch i Austrii. Rywalizacja toczyła się w sześciu kategoriach wiekowych: U12, U14, U16, U18, U21 oraz U23. W ciągu trzech dni rozegrano aż 161 meczów, a kibice obejrzeli imponującą liczbę 1452 bramek. Każde spotkanie przynosiło ogromne emocje, efektowne akcje i walkę do ostatnich sekund.
Na trybunach nie milkł wielojęzyczny gwar. Rozbrzmiewały okrzyki dopingu, a najgłośniej swoich reprezentantów wspierali kibice z Czech i Portugalii. Tymczasem na wodzie nie było chwili wytchnienia. Kajaki z impetem zderzały się ze sobą, wiosła z ogromną siłą przecinały taflę wody, piłka błyskawicznie zmieniała właściciela, a każda akcja mogła odmienić losy spotkania. Tak właśnie wygląda kajak polo w najlepszym europejskim wydaniu.
Świetnie zaprezentowali się również gospodarze. Drużyny z Kaniowa dzielnie walczyły z najlepszymi europejskimi zespołami, zdobywając cenne doświadczenie i miejsca na podium.
Wyniki kaniowskich drużyn:
• U12 – 2. miejsce,
• U12 – 3. miejsce,
• U14 – 4. miejsce,
• U18 – 4. miejsce,
• U21 Kobiety – 3. miejsce,
• U23 BKT Kaniów – 3. miejsce.
Turniej żył jednak nie tylko sportem. Teren ośrodka tętnił życiem od rana do późnego wieczora. Pokazy bokserskie przygotowali zawodnicy RKS STAL Czechowice-Dziedzice pod okiem Bartosza Kempnego i Krystiana Stawowczyka. Najmłodsi świetnie bawili się na dmuchańcach oraz podczas piana party przygotowanego przez firmę For Fun. Dużym zainteresowaniem cieszyło się stoisko firmy wi3Der – Projektowanie i Druk 3D, a także ekspozycja Koła Rękodzieła Artystycznego z Czechowic-Dziedzic. Nie zabrakło również popcornu, waty cukrowej i innych słodkości. Gościem wydarzenia był także Michał Kocik, organizator wrześniowej Kanioniady. Relację z mistrzostw przygotowywała Telewizja Polska Katowice, a o podniebienia uczestników zadbały ekipy Wilmy z Czech oraz gastronomii Żwirek i Lukfarm Lucjana Grzywy.
Ogromną niespodziankę sprawiła firma Masterhome. Po zakończeniu turnieju na wodę zwodowano skuter wodny, dzięki czemu najmłodsi mogli przeżyć niezapomnianą przygodę i poczuć prawdziwy zastrzyk adrenaliny podczas przejażdżek po akwenie.
W ceremonii dekoracji uczestniczyli wójt gminy Bestwina Grzegorz Boboń, radni powiatowi Artur Beniowski i Piotr Paszek, radny gminny Grzegorz Owczarz oraz sołtys Kaniowa Marek Pękala. W czasie mistrzostw obecny był również radny Roman Pacyga.
Przez wszystkie trzy dni rolę spikera pełnił Jerzy Zużałek, tłumaczką była Zuzanna Zużałek, natomiast za obsługę techniczną wydarzenia, jego prowadzenie oraz transmisję internetową odpowiadał Krystian Dudzik.
Tak ogromna impreza nie mogłaby odbyć się bez wsparcia sponsorów. Szczególne słowa wdzięczności Zarząd UKS Set Kaniów skierował do głównego sponsora – pana Leszka Kosmatego, właściciela firmy Budtor. Wyrazem uznania było wręczenie okolicznościowej statuetki przez prezeskę UKS Set Halinę Błaszkiewicz oraz manager Agnieszkę Dubel tuż przed ceremonią dekoracji.
Osobne podziękowania skierowano również do Pawła Bylicy i Marcina Kubali z firmy Masterhome, którzy swoją niezwykłą wyprawą skuterami wodnymi z Krakowa do Gdańska promowali ideę pomocy dla UKS Set Kaniów. Nagrody dla najmłodszych uczestników turnieju ufundowało także Stoisko Papiernicze na I piętrze w Klimczoku.
W organizację wydarzenia włączyło się również wiele instytucji, firm i osób prywatnych, których wsparcie okazało się nieocenione. Dzięki ich zaangażowaniu mistrzostwa przebiegły sprawnie i pozostawiły po sobie znakomite wspomnienia.
Patronat medialny nad wydarzeniem sprawowali TVP3 Katowice, czecho.pl, Radio Piekary, Radio Katowice oraz portal gminabestwina.info.
To były trzy dni pełne widowiskowych pojedynków, sportowej pasji i pięknych emocji, ale tak naprawdę cały tydzień upłynął pod znakiem kajak polo. Kaniów ponownie stał się europejską stolicą tej niezwykle efektownej dyscypliny. Przez kilka dni tętnił życiem, goszcząc młodych sportowców z całego kontynentu i pokazując, że nawet niewielka miejscowość może być areną wydarzenia o międzynarodowej randze.
Podsumowując mistrzostwa, wójt Grzegorz Boboń podziękował wszystkim uczestnikom za sportową postawę, pogratulował zwycięzcom oraz skierował słowa uznania do organizatorów, sponsorów, sędziów, wolontariuszy i wszystkich osób, które swoją pracą przyczyniły się do sukcesu turnieju. Podkreślił, że właśnie dzięki takim ludziom Kaniów od lat buduje markę miejsca, w którym wielki sport spotyka się z wyjątkową gościnnością.
W podobnym tonie wypowiadał się również radny powiatowy Artur Beniowski, który w swoim imieniu oraz starosty bielskiego Andrzeja Płonki pogratulował organizatorom stworzenia imprezy będącej doskonałą wizytówką gminy Bestwina, powiatu bielskiego i całego regionu. Mistrzostwa po raz kolejny udowodniły, że pasja, współpraca i zaangażowanie wielu ludzi potrafią stworzyć wydarzenie, które na długo pozostanie w pamięci zawodników, trenerów i kibiców z całej Europy.